Abandonó los estudios a los 17 años, pero autodidacta, se integró rápidamente en los medios literarios y artísticos parisinos. Participó en la Guerra Civil española en las Brigadas Internacionales; más tarde, fue miembro activo de la Resistencia francesa contra los nazis y tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Malraux fue ministro de Información y Asuntos culturales en el gobierno francés de Charles de Gaulle. Con La condición humana (1933) consiguió el Premio Goncourt. Otros títulos importantes de sus trayectoria literaria son Los conquistadores (1928), El tiempo del desprecio (1935), L'espoir. Sierra de Teruel (1937), también publicada en castellano como La esperanza, o El museo imaginario (1947).