Patrick O'Brian nació en Irlanda pero vivió en Colliure, en el sur de Francia, desde 1949. Durante la Segunda Guerra Mundial, prestó servicio como conductor de ambulancias y en los servicios secretos aliados. Tras trabajar como traductor para ganarse la vida, comenzó a escribir.

Escritor de brillante imaginación y vigoroso estilo narrativo, es sin duda uno de los más destacados autores británicos en el género de la novela histórica. A ello contibuye de forma esencial la serie de 20 novelas náuticas protagonizada por el capitán Jack Aubrey y el doctor Stephen Maturin durante las guerras napoléonicas, que ha publicado en su totalidad Edhasa, tanto en su colección de Narrativas históricas como en la colección Pocket-Edhasa. Pero también en libros de relatos breves (César, el panda-leopardo o Husein, el Mahut), ensayos (Hombres de mar y guerra) y biografías (Picasso), así como en novelas históricas no pertenecientes a la serie como Contra viento y marea, La costa desconocida o Los catalanes, ha dado buena muestra de su característio e inimitable talento. 

Capitán de mar y guerra, la primera novela de la Serie Aubrey-Maturin que ha vendido millones de ejemplares en todo el mundo, fue la base de la gloriosa película Master and Commander, protagonizada por Russell Crowe y Paul Bettany.

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